Il existe deux types de personnes en été : celles qui disent « je vais juste prendre une boule citron »… et celles qui ressortent avec trois parfums, de la chantilly, un supplément caramel et éclats de noix de pécan. Il faut dire que la glace possède un pouvoir unique, celui de transformer n’importe quel adulte raisonnable en enfant très enthousiaste et gourmand.
Cette fascination n’est d’ailleurs pas nouvelle. Les glaces existaient déjà dans l’Antiquité : les Perses, les Chinois ou encore les Romains consommaient des préparations rafraîchissantes à base de neige, de glace, de miel et de fruits. Et depuis des siècles, les Français adorent ça. Maisons, artisanales ou industrielles, chaque année, plusieurs centaines de millions de litres de glace sont consommés dans l’Hexagone. Dès que les températures dépassent 28 °C (ou parfois par temps froid), les ventes explosent.
Les vrais champions de la glace
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, ce ne sont ni les Italiens ni les Français qui consomment le plus de glace au monde. Les grands gagnants sont les Néo-Zélandais et les Américains. En Nouvelle-Zélande, la glace fait presque partie du paysage national. On en mange toute l’année, parfois en hiver, ce qui est une philosophie de vie assez audacieuse. L’Italie reste cependant une référence mondiale grâce au gelato, plus dense, moins gras et servi légèrement moins froid que la crème glacée classique. Ce détail change tout : le froid anesthésie moins les papilles, ce qui permet de mieux sentir les saveurs. Oui, derrière votre pistache artisanale se cache donc un peu de science alimentaire...
Sorbet, glace, crème glacée : qui est qui ?
Non, tout ce qui sort d’un congélateur n’est pas forcément une “glace”. Derrière les vitrines se cache même une petite jungle réglementaire. Le sorbet, héritier direct des premières préparations glacées, contient surtout de l’eau, du sucre et des fruits. Pour porter officiellement ce nom, il doit contenir un minimum de fruits : 25 % en général, parfois davantage selon les saveurs. C’est lui qui donne cette impression de fraîcheur immédiate et de vacances méditerranéennes. La crème glacée, elle, contient des matières grasses laitières. Plus elle est riche et onctueuse, plus elle fond lentement et plus elle paraît “gourmande”.
Et puis il y a les parfums. Vanille, chocolat et fraise dominent toujours les classements français, preuve que nous restons finalement assez classiques malgré nos discours sur l’originalité culinaire. Mais les glaciers innovent de plus en plus : lavande, basilic, yuzu, huile d’olive, tomate, fromage de chèvre ou même glace au piment. Certaines sont délicieuses. D’autres relèvent davantage de l’expérience.
Pourquoi avons-nous envie de glace quand il fait chaud ?
La réponse paraît évidente : parce qu’elle est froide. Mais le cerveau adore surtout les aliments riches en sucre et en gras lorsqu’il cherche du réconfort ou du plaisir rapide. Longtemps considérée comme un produit de luxe réservé aux élites capables de stocker la glace naturelle dans des glacières souterraines, elle est devenue au xxe siècle un plaisir populaire grâce à la réfrigération domestique et à l’industrialisation. Aujourd’hui, quelques minutes suffisent pour en trouver presque partout. La glace coche donc toutes les cases du bonheur estival.
Et puis il y a le rituel. La glace, ce n’est pas seulement un dessert. C’est une promenade après dîner, une file d’attente sur le port, une serviette collante sur la plage, un enfant qui mange trop vite et finit avec un front gelé. Un aliment associé aux vacances.
Les glaces de notre enfance
Au fond, la glace est peut-être surtout une machine à souvenirs. Les bâtonnets multicolores, les glaces aux couleurs peu naturelles… Chaque génération possède ses parfums mythiques et ses traumatismes liés à une glace tombée par terre avant même d’être savourée.
Et malgré les tendances en faveur de la santé, les alternatives végétales et les innovations gastronomiques, le plaisir reste exactement le même : quelques minutes de fraîcheur, un peu de sucre, beaucoup de nostalgie et cette sensation très simple que, finalement, l’été commence vraiment avec la première glace.
Le mystère du cerveau gelé
Tout amateur de glace connaît ce moment : la fameuse douleur fulgurante au front après avoir mangé trop vite. Son nom scientifique existe réellement : le “brain freeze”, ou “céphalée de la crème glacée”. Lorsque quelque chose de très froid touche brutalement le palais, les vaisseaux sanguins se contractent, puis se dilatent rapidement, ce qui envoie au cerveau un signal douloureux. La solution est simple : manger plus lentement. Ce qui est évidemment un conseil extrêmement difficile à appliquer face à une glace qui fond sur les doigts...
Source : Bonne Santé Mutualiste